Założyciel Home Rule, Mike Lynch, opisał „siłę napędową” „masowego oszustwa” w amerykańskim procesie

Otwórz bezpłatnie Editor's Digest

Rula Khalaf, redaktorka Financial Times, wybiera w tym cotygodniowym biuletynie swoje ulubione artykuły.

W poniedziałek amerykańscy prokuratorzy starali się przedstawić brytyjskiego przedsiębiorcę technologicznego Mike'a Lyncha jako „kontrolującego, kontrolującego i zastraszającego szefa” oraz „siłę napędową… [a] „masowe oszustwo”, jak rozpoczął się w San Francisco proces w sprawie wydarzeń, które ponad dziesięć lat temu zdumiały Dolinę Krzemową.

Lynch, były dyrektor generalny brytyjskiej firmy programistycznej Autonomy, powiedział, że dopuścił się „skomplikowanego, wielowarstwowego i wieloletniego oszustwa”, które polegało na zawyżeniu przychodów swojej firmy o dziesiątki milionów dolarów i przepłacie Hewlett-Packardowi w wyniku przejęcia o wartości 11,5 miliarda dolarów. Adam Reeves, główny prokurator.

Porozumienie w sprawie autonomii, które według prokuratorów stanowiło największe oszustwo w historii Doliny Krzemowej, odegrało kluczową rolę w wysiłkach HP zmierzających do przekształcenia się i odnalezienia się na nowo jako firmy technologicznej w dużym stopniu uzależnionej od oprogramowania. Gdy strategia się nie powiodła, firma zwolniła ponad 100 000 pracowników i ostatecznie została podzielona.

Lynch – który przez lata prowadził swoją obronę w szeregu postępowań, w tym w sprawie o oszustwo cywilne i przesłuchaniach ekstradycyjnych w Wielkiej Brytanii – podczas wystąpień otwierających siedział nonszalancko przy stole swojego adwokata, ubrany w ciemny garnitur, krawat i białą koszulę. Nie przyznał się do winy.

Proces rozpoczyna się 10 miesięcy po jego ekstradycji do Stanów Zjednoczonych, co zmusiło go do życia w areszcie domowym i całodobowym nadzorze w San Francisco.

Lynch (58 l.) jest sądzony wraz ze Stephenem Chamberlainem, byłym wiceprezesem ds. finansów w Autonomy, pod zarzutem 15 oszustw i spisków, za które grozi długi wyrok więzienia. Lynchowi postawiono także zarzuty oszustwa związanego z papierami wartościowymi. Dyrektor finansowy regionu autonomicznego Sushovan Hussein został w 2019 roku uznany winnym podobnych zarzutów i skazany na pięć lat więzienia.

W oświadczeniu wstępnym Reeves powiedział ławom przysięgłych, że proces, który ma potrwać trzy miesiące, będzie dotyczył skomplikowanych metod księgowych stosowanych przez Autonomy w celu sztucznego zawyżania swoich przychodów.

„Jest wiele żargonu wokół tych transakcji” – powiedział Reeves. „Nie martw się o to. Skup się na dolarach.” Powiedział, że firma dokonywała sprzedaży od tyłu, angażując się w wzajemne transakcje z klientami, aby zrekompensować im zakup oprogramowania, i fałszywie maskował przynoszące straty transakcje sprzętowe jako transakcje dotyczące oprogramowania.

Reed Weingarten, prawnik Lyncha, powiedział, że dowody obrony wykażą, że transakcje leżące u podstaw sprawy odzwierciedlają złożoność zwykłego życia biznesowego. „Gdzie [the prosecution] „Płonie, widać tylko dym” – powiedział ławie przysięgłych. „Dojdziesz do wniosku, że większość tego, co dziś usłyszałeś na temat oszustw księgowych, to nic innego jak zwykła praca Mike’a Lyncha”.

Ostrzegł także przysięgłych, aby nie rozpraszali się próbami oskarżenia, aby Lynch wyglądał na „nieprawdopodobnego”. Powiedział, że były szef Autonomii był „twardy i wymagający”, ale dodał, że te cechy wynikają z jego wysiłków, aby dać z siebie wszystko dla firmy.

Reeves w imieniu prokuratury zauważył, że istnieje niewiele dokumentów potwierdzających bezpośredni związek Lyncha z transakcjami i zapisami księgowymi będącymi przedmiotem zarzutów o oszustwo. Zamiast tego powiedział, że były dyrektor finansowy firmy odegrał kluczową rolę w przeprowadzeniu oszustwa.

Powiedział, że ława przysięgłych będzie w stanie wyciągnąć „rozsądny wniosek, że centralizacja Husajna była dokładnie tym, czego zamierzył Mike Lynch”, umożliwiając mu sprawowanie kontroli „bez tworzenia papierowych śladów prowadzących do niego”.

Wskazując na ścisłe zaangażowanie dyrektora finansowego w sporne transakcje, prawnik Lyncha powiedział, że Hussain „nauczył Mike'a większości tego, co Mike wie o rachunkowości”. Dodał: „Mike nigdy, przenigdy nie miał powodu, żeby nie ufać” Husseinowi.

Przed procesem sędzia Charles Breyer orzekł, że obrona Lyncha nie może argumentować w sądzie, że HP uczynił z niego kozła ofiarnego, aby ukryć złe zarządzanie Autonomią po przejęciu. Jednak jego prawnik powiedział ławie przysięgłych, że HP w momencie zawierania transakcji znajdował się „w poważnych tarapatach” i bezskutecznie próbował wykorzystać umowę do odwrócenia uwagi od własnych problemów.