Umożliwiło to przedsiębiorstwom energetycznym ponowne uruchomienie liczników przedpłatowych zapewniających odpowiednią moc

Przedsiębiorstwa energetyczne otrzymały zgodę na wznowienie instalowania liczników przedpłaconych w domach prawie rok po ich zawieszeniu.

EDF, Octopus i Scottish Power mogą ponownie zainstalować liczniki po spełnieniu różnych wymagań określonych przez Ofgem, organ regulacyjny w branży.

Od wielu lat przedsiębiorstwa energetyczne mogą instalować liczniki w domach, gdy rachunki nie są opłacone.

Okazało się jednak, że agenci British Gas zainstalowali go nieprawidłowo.

Włamywali się do domów bezbronnych osób, łamiąc zasady Ofgem. Skandal wyszedł na światło dzienne na początku ubiegłego roku po dochodzeniu prowadzonym przez „The Times” i wywołał oburzenie opinii publicznej.

Liczniki instalowano (lub inteligentne liczniki automatycznie przełączały się w tryb przedpłatowy), gdy ludzie nie płacili dotychczasowych rachunków i nie było możliwości ich uregulowania. Ma na celu uniknięcie gromadzenia się większego zadłużenia, ponieważ liczniki te wymagają płacenia z góry za gaz i energię elektryczną.

Od lutego ubiegłego roku nie jest dozwolona przymusowa instalacja liczników. Od tego czasu Ofgem wprowadził nowe zasady określające obowiązki dostawców.

Zgodnie z przepisami liczników nie należy instalować:

Każdej firmie, która naruszy te zasady, grożą działania egzekucyjne i nieograniczone kary. Będą także zobowiązani do uzupełnienia standardowego licznika w ciągu 24 godzin i wypłacenia odszkodowania.

„Ochrona konsumentów jest naszym priorytetem numer jeden” – powiedział Tim Jarvis, dyrektor generalny ds. rynków Ofgem.

„Wyjaśniliśmy, że dostawcy powinni wyczerpać wszystkie inne opcje, zanim rozważą wymuszoną instalację licznika przedpłatowego, a konsumenci mogą sobie pomóc, kontaktując się ze swoimi dostawcami tak szybko, jak to możliwe, jeśli uważają, że nie będą w stanie zapłacić rachunku, więc płatność opcje można omówić.

„Chociaż nikt nie chce, aby praktyki ujawnione w zeszłym roku powtórzyły się, wiemy również, że pozwalanie gospodarstwom domowym na gromadzenie kwot zadłużenia, których nie da się utrzymać, również nie jest właściwym rozwiązaniem”.

Aktywiści chcą całkowitego zakazu instalowania liczników przedpłaconych. Taki zakaz musieliby wprowadzić ministrowie rządu.

Simon Francis, koordynator stowarzyszenia Fuel Poverty Ending Alliance, powiedział: „To oburzające, że przedsiębiorstwa energetyczne próbują wykorzystać sądy, aby zmusić ludzi do korzystania z liczników przedpłaconych w środku zimy.

„Nadal mamy poważne obawy co do stosowanych przez przedsiębiorstwa energetyczne procesów oceny podatności na zagrożenia”.

Wpisanie Scottish Power na nową listę zatwierdzeń nastąpiło po tym, jak w październiku firma otrzymała pierwszą nową partię 124 zamówień na pomiary od sądu Berkshire Magistrates' Court z siedzibą w Reading.

Od tego czasu odbyła się kolejna rozprawa, ale w każdym razie, nawet jeśli nakazy aresztowania zostaną wydane, nie będzie można podjąć działań w związku z nimi, dopóki Ofgem nie wyda ostatecznej zgody. Status ten przyznano obecnie Scottish Power, EDF i Octopus.

Octopus powiedział, że pomimo pozwolenia nie planuje zaczynać od nowa.

„Jeszcze przed wprowadzeniem zakazu Octopus wykonywał wymuszone instalacje jedynie w niezwykle rzadkich przypadkach – tak naprawdę w sumie wykonaliśmy tylko 32 takie instalacje. W każdym przypadku klienci nie płacili nic przez co najmniej sześć miesięcy, musieli odpowiedzieć na co najmniej 40 wiadomości” – powiedział rzecznik firmy.

„W związku z tym obecnie nie planujemy ponownego uruchamiania wymuszonej instalacji liczników przedpłaconych”.

Rzecznik Scottish Power powiedział: „Chociaż spełniliśmy rygorystyczne kryteria Ofgem i w stosownych przypadkach otrzymaliśmy pozwolenie na ponowne uruchomienie mimowolnej instalacji liczników przedpłatowych, jest to zawsze ostateczność. W dalszym ciągu będziemy skupiać się na wspieraniu naszych klientów w zarządzaniu ich zadłużeniem i uniknąć konieczności podejmowania takich działań.”

EDF stwierdziło, że wznowienie działalności pod ścisłym nadzorem organu regulacyjnego jest istotne.

Rzecznik firmy powiedział: „Mamy obowiązek utrzymywać rachunki na jak najniższym poziomie, zwłaszcza że klienci mają trudności, a rosnący poziom zadłużenia powoduje, że wszystkie gospodarstwa domowe muszą płacić większe rachunki”.

Ofgem proponuje podniesienie górnego limitu cen energii o 16 funtów dla typowego gospodarstwa domowego korzystającego z gazu i energii elektrycznej w okresie od kwietnia do marca 2025 r., aby pokryć poziom niespłaconego zadłużenia wśród odbiorców energii, który wzrósł do 2,9 miliarda funtów.