Kiedy spakował swoją torbę przed udaniem się po raz ostatni do obozu Cumuls, David Meade pomyślał o tym, jak po raz pierwszy założył koszulkę PNG, gdy miał 19 lat w 2008 roku i jakie to dało mu możliwości reprezentowania swojego kraju w grze.
Meade chce, aby inni młodzi gracze PNG mieli podobne doświadczenia, dlatego kapitan Cumuls, który długo służył swoim kolegom z drużyny, powiedział we wtorek, że czeka na swoją międzynarodową karierę po sobotnim teście na Pacyfiku przeciwko Fidżi w Campbelltown Athletic.
33-latek nie podjął ostatecznej decyzji co do swojej przyszłości w National Football League, ale doradził nowemu trenerowi Commons Stanleyowi Tibendowi, aby oddał swoje miejsce na mundialu jednemu z rosnącej puli młodych piłkarzy, których jego zdaniem zapewni talent w przyszłości dla zespołu PNG w Telstra Premiership.
„Pomyślałem, że to dobra okazja, aby 19 czy 20-latek miał szansę pokazać swój talent, więc myślę, że byłoby lepiej, gdyby nosili tę koszulę i mieli dzięki niej dobrą karierę” – Mead powiedział.
„Ta możliwość została mi również dana w tym wieku, więc myślę, że dobrze byłoby zrobić to również dla nich.
„Kilka miesięcy temu rozmawiałem z kilkoma członkami rodziny i czuję, że nadszedł czas, aby to powiedzieć, ponieważ PNG to miejsce, w którym wszystko się zaczęło, więc chciałem coś powiedzieć w tym tygodniu podczas obozu”.
Mead, który przeniósł się do Lismore w wieku 12 lat, był członkiem Gold Coast Titans w inauguracyjnym konkursie Under-20s w Nowym Jorku, kiedy wziął udział w próbie w PNG, aby wybrać z zespołu Kumuls na Mistrzostwa Świata 2008.
Turniej rozpoczął karierę Meade’a w National Football League, grając 147 meczów z Tytanami w latach 2009-2016, 58 dla Katalończyków i kolejne 25 meczów dla Broncos, oprócz udziału w trzech finałach Mistrzostw Świata w 2008, 2013 i 2017.
„Wczoraj wieczorem pakowałem torbę i właśnie pomyślałem o tym, jak po raz pierwszy spakowałem torbę na rozprawę w 2008 roku. Pamiętam, jakby to było wczoraj” – powiedział Mead.
„Nie wiedziałem, jak to będzie grać przeciwko tamtejszym chłopakom, jakie będzie doświadczenie, ani co doprowadzi do tego momentu, więc to było fajne.
„Zanim grałem w inauguracyjnym NRL Under 20s i nie grałem w wiele meczów, nie byłem super wyjątkowy ani nic w tym stylu. Eksperymentowałem z Kumuls jako uzupełnieniem drużyny międzynarodowej, aby grać dla Papui Nowi Gwinejczycy.
„Kumuls znaczy dla mnie wszystko. Zagrałem dla nich sporo meczów i być może noszenie tej koszulki przydałoby mi się lepiej niż dla kraju, moim zdaniem, ze względu na miłość tamtejszych ludzi do gry”.
„To wspaniałe uczucie. Wychodzisz do wiosek oddalonych o kilka godzin od miasta, gdzie czasami nie ma prądu, ale oni znajdują sposoby na oglądanie meczów i podziwianie chłopaków, którzy są jednymi z nich, którzy jeżdżą i robią to”.
„To zdecydowanie dumny moment, kiedy noszę tę koszulę”.
Zdarzało się, że podczas 14 występów Meada w teście kilku graczy Kumuls zostało wybranych spoza lokalnego konkursu PNG, ale to się zmieniło, szczególnie od czasu, gdy Łowcy dołączyli do Pucharu Queensland w 2014 roku.
20-osobowy skład wybrany do gry na Fidżi w sobotni wieczór został wylosowany wyłącznie z NRL lub Queensland Cup, a na Mistrzostwa Świata prawdopodobnie pojawią się inni gracze, w tym Xavier Coates, Bailey Biondi-Odo, James Segeyaro i Rhyse Martin.
„Obecnie pojawia się wiele młodych talentów, na poziomie Queensland Cup, ale także w zespołach deweloperskich” – powiedział Mead.
„[Northern Pride winger] Rob Derby, który debiutuje w sobotę wieczorem, jest kimś, kto może na tym skorzystać, a są też inni.
„W regionie Queensland zarejestrowanych jest kilkuset graczy PNG, więc jest dużo talentów i miejmy nadzieję, że uda się go zdobyć i jak najlepiej go wykorzystać”.
Z pasją, jaką ludzie z PNG mają do gry, Mead wierzy, że każdy zespół w NRL nie tylko odniesie sukces, ale także wzmocni kraj.
„Myślę, że będzie to bardzo korzystne dla Papui Nowej Gwinei” – powiedział. „Wiem, że wszyscy skupiają się na budowaniu lepszych szpitali, lepszych dróg, lepszych szkół i myślę, że powinny one być priorytetem dla każdej społeczności, ale myślę, że to, co ta gra zrobi dla kraju, przyniesie korzyści w wielu różnych obszarach.
„Ilość miejsc pracy, które stworzy w okolicach Port Moresby, czy gdziekolwiek będzie miał swoją siedzibę zespół, z pewnością pomoże krajowi.
„Gry będą sprzedawane co tydzień, ale to, co robisz, to umieszczanie PNG na mapie, o którym możesz rozmawiać co tydzień, gdzie możesz rozwiązać problemy społeczne i obszary, w których się borykają, i myślę, że zachęci to do inwestycji za granicą, aby ludzie przyjeżdżali i pomagali krajowi.
„Myślę, że można wiele ulepszyć w kraju, sprowadzając zespół do NRL, więc pod tym kątem myślę, że dla PNG korzystne byłoby posiadanie zespołu NRL”.
„Fanatyk telewizyjny. Miłośnik internetu. Ewangelista podróży. Pragnący przedsiębiorcy. Odkrywca amator. Pisarz”.
More Stories
Gracz rugby z Auckland umiera po uderzeniu w głowę podczas meczu
Anthony Edwards zdobywa 40 punktów, a Timberwolves kompletuje zwycięstwo nad Suns
NRL 2024, tabela liderów Dally M, głosy w rundzie 8, Nicho Hynes, gwiazda Cronulla Sharks zajmuje pierwsze miejsce, aktualizacje i najnowsze punkty