Stephen Crichton z Penrith Panthers potwierdził odejście swojego gwiazdora pod koniec sezonu 2023.

The Panthers potwierdzili, że zdobywca tytułu mistrza Premier League, Stephen Crichton, opuści Premier League pod koniec sezonu 2023, aby szukać okazji w konkurencyjnym klubie.

W oświadczeniu wydanym przez Panthers w poniedziałek po południu klub zauważył, że kierownictwo Crichtona poinformowało ich, że w 2024 roku będzie szukał możliwości gdzie indziej.

Rozumie się, że Crichton powiedział swoim kolegom z drużyny Panthers o swojej decyzji podczas treningu w poniedziałek rano i był „w pełni zaangażowany” w zakończenie roku z Panthers.

„To była najtrudniejsza decyzja, jaką kiedykolwiek podjąłem, ale teraz skupiam się całkowicie na sezonie 2023 i zakończeniu mojego pobytu w Panthers tak mocno, jak tylko potrafię” – powiedział. — napisał Crichton w oświadczeniu.

„Trudno będzie zostawić kolegów z drużyny, ale w tym roku będziemy mieli szansę na więcej wspomnień. Wiem, że moje przyjaźnie z Panterami nie zakończą się tutaj, ale będą trwać wiecznie.”

W tym momencie nie jest jasne, gdzie Crichton zagra w 2024 roku, chociaż reprezentant Samoa był silnie powiązany z Canterbury w ostatnich miesiącach, a były asystent trenera Panthers, Cameron Ciraldo, był gotowy do gry na bocznym obrońcy.

Panthers powiedział, że wbrew doniesieniom mediów, klub złożył ogromną ofertę przedłużenia kontraktu Crichtonowi w maju ubiegłego roku i był rozczarowany, że obie strony nie mogły osiągnąć porozumienia w tym czasie.

„Chociaż Panthers są rozczarowani wynikiem, klub szanuje decyzję Stephena i rozumie, że sytuacja jest zaostrzana przez presję na płace w oparciu o niedawny sukces klubu” – powiedział szef Panthers Chief Rugby League, Matt Cameron.

„Klub dziękuje Stephenowi za jego wysiłki i nie może się doczekać, aż będzie reprezentował Pantery do końca sezonu 2023 NRL”.

22-letni Crichton rozegrał 76 meczów dla Panthers od czasu swojego debiutu w NRL w 2019 roku.

Zadebiutował w State of Origin w Nowej Południowej Walii w zeszłym roku, zanim pomógł Samoa w historycznym finale Mistrzostw Świata, zdobywając złoty punkt z gry przeciwko Anglii.