Droga All Blacks do chwały rozpoczyna się na Mistrzostwach Świata w Rugby w Mendozie

Wygraj, przegraj lub zremisuj, nadzieje All Blacks w Rugby World Cup nie zostaną zrealizowane ani zniweczone, gdy rozpoczną międzynarodową kampanię w ten weekend.

Po niedzielnej długiej podróży do Ameryki Południowej All Blacks dzielą zaledwie dwa dni od meczu otwarcia mistrzostw Rugby przeciwko Los Pumas w Mendozie.

Ponieważ fani rugby odliczają dni do meczu otwarcia najbardziej kultowego wydarzenia sportowego – 64 dni w chwili pisania tego tekstu – będą musieli poczekać trochę dłużej.

Kapitan All Blacks, Sam Cane, nie podniesie trofeum Webba Ellisa w zwycięstwie w ten weekend, a drużyna nie może zapisać się w księgach rekordów jako mistrzowie świata.

Po drugiej stronie tej samej monety Nowozelandczycy nie będą musieli czekać Jeszcze cztery lata O kolejną szansę na chwałę. Przynajmniej jeszcze nie.

Ale to nie ujmuje niczego od długo oczekiwanego meczu testowego. W roku Pucharu Świata zmierzenie się z TRC oznacza po prostu więcej – po prostu tego potrzebuje.

Droga do chwały Pucharu Świata w Rugby rozpoczyna się w Mendozie w niedzielny poranek (NZST). Ian Foster i jego koledzy muszą zrobić to dobrze.

Niezastosowanie się do tego może wywołać panikę wśród fanów i zmusić selektorów do zbyt wczesnego porzucenia graczy, meczów i strategii.

Rugby Championship nada ton ich kampanii Pucharu Świata, a dla All Blacks wszystko zaczyna się w Argentynie.

Pewnego pięknego dnia w Mendozie, gdy ptaki ćwierkały, a na niebie było zaledwie kilka chmur, asystent trenera All Blacks, Jason Ryan, na krótko spotkał się z tym reporterem, by udzielić krótkiego wywiadu w poniedziałek.

Z uśmiechem na twarzy Ryan był wyraźnie w dobrym nastroju przed pierwszym testowym meczem All Blacks w 2023 roku. Zespół właśnie zebrał się w hotelu poprzedniej nocy i miał wyruszyć na pierwszą sesję na siłowni .

Najwyraźniej Czarni całkiem dobrze się zaaklimatyzowali.

Ale podczas naszej krótkiej rozmowy Ryan wydawał się niemal zszokowany, gdy usłyszał, jak mamroczę słowa „Puchar Świata w Rugby”.

Ryan był całkowicie lekceważący, mówiąc: „Tak naprawdę nie rozmawialiśmy o mistrzostwach świata”.

All Blacks są tutaj, aby coś zrobić. To, co wydarzy się we Francji jeszcze w tym roku, jest na razie poza ich kontrolą – skupiają się na Pumach.

Sentyment zawarty w tym komentarzu powinien dodać pewności siebie kibicom trzykrotnych mistrzów świata. Koncentrują się i nie lekceważą fizycznej strony Argentyny.

Ale z punktu widzenia osoby z zewnątrz, jako kogoś, kto nie jest częścią wewnętrznego sanktuarium All Blacks, prawie niemożliwe jest, aby nie przemyśleć tych komentarzy nieco głębiej.

Podczas gdy All Blacks mogą nie myśleć o Pucharze Świata w Rugby, fani rugby z pewnością tak.

Czas ucieka i choć jest to ekscytujące dla fanów, może stanowić wyzwanie dla 20 drużyn, które mają ścigać nieśmiertelność rugby we Francji.

Z zaledwie czterema meczami testowymi do wyłonienia składu Pucharu Świata w Rugby, All Blacks będą eksperymentować z zawodnikami, strojami i strategiami podczas Mistrzostw Rugby.

Flyhalf Damian McKenzie trenował w flyhalf Tuesday, a Beauden Barrett w fullback. Para ma wystartować na tych pozycjach w sobotę po południu (czasu lokalnego).

To ekscytujące, co do tego nie ma wątpliwości.

Jeśli ci dwaj gracze wyciągną z siebie jak najwięcej na boisku, All Blacks będą znacznie lepszym zespołem niż podczas frustrującego początku kampanii 2022.

Ale jeśli nie zrobią tego w ciągu najbliższych kilku tygodni, All Blacks być może będą musieli wrócić do starych strategii – technik, które dobrze służyły zespołowi, ale nie zapewniły im miejsca na światowej klasy.

Jeśli ten weekend się nie powiedzie, być może nadszedł czas, aby zmierzyć się z muzyką przed przyszłotygodniową rozgrywką przeciwko Springboks w Oakland.

To właśnie sprawia, że ​​ten weekend testowy otwiera Mistrzostwa Świata w Rugby. Przynajmniej pod względem ważności z pewnością tak jest.

I dotyczy to nie tylko All Blacks.

Kiedy Springboks będą gościć Wallabies w Pretorii, obie drużyny – zwłaszcza Australia pod wodzą nowego głównego trenera Eddiego Jonesa – będą szukać swojej tożsamości.

Gracze po raz pierwszy zostaną wepchnięci na arenę testową, a plan gry może zostać wprowadzony drastycznymi zmianami.

Ale jeśli nie uda im się go uruchomić w ciągu kilku następnych tygodni, to co wtedy? Musi nastąpić panika.

Argentyna nigdy nie pokonała swoich rywali z półkuli południowej, Nowej Zelandii na ojczystej ziemi, ale będzie pełna wiary po dwóch historycznych zwycięstwach nad Nowozelandczykami – wygrywając dwa z ostatnich sześciu testów.

Dla zespołu napędzanego pasją, pewnością siebie i niekończącą się postawą, Los Pumas będzie oblizywać usta na myśl o stworzeniu kolejnej historii w roku Pucharu Świata w Rugby.

Mając przed sobą długą podróż do domu, All Blacks nie chcą martwić się porażką. Na All Blacks zawsze wywierana jest presja, ale w tym tygodniu wygląda to ostrzej.

Lecą pod radarem, co jest dla nich ciekawym faktem przed mundialem, ale All Blacks nie będą chcieli rozbić się i spalić w Mendozie – ale to bardzo dobrze.