Puselesto Lesofi przygotowuje się do sekwencjonowania próbek Covid-19 Omicron. Zdjęcie / AP
Gdy wariant Omicron rozprzestrzenia się w Afryce Południowej, dr Unben Pillay przyjmuje codziennie dziesiątki pacjentów. Nie musiał jednak nikogo wysyłać do szpitala.
To jeden z powodów, dla których wraz z innymi lekarzami i ekspertami medycznymi podejrzewa, że wersja Omicron faktycznie powoduje łagodniejszy Covid-19 niż Delta, nawet jeśli wydaje się, że rozprzestrzenia się szybciej.
„Są w stanie poradzić sobie z chorobą w domu” – powiedział Pillay o swoich pacjentach. „Większość z nich wyzdrowiała podczas 10–14-dniowego okresu izolacji” – powiedział Pillay.
Obejmuje to starszych pacjentów i osoby z problemami zdrowotnymi, które mogą zwiększyć prawdopodobieństwo poważnego zachorowania na zakażenie koronawirusem.
W ciągu dwóch tygodni, odkąd Omicron pojawił się po raz pierwszy w Afryce Południowej, inni lekarze podzielili się podobnymi historiami. Wszyscy ostrzegają, że zebranie wystarczającej ilości danych zajmie jeszcze kilka tygodni, a ich obserwacje i wczesne dowody dostarczają pewnych wskazówek.
Według Narodowego Instytutu Chorób Zakaźnych w RPA:
• Tylko około 30 procent osób przyjętych do szpitala z Covid-19 w ostatnich tygodniach było poważnie chorych, mniej niż połowa wskaźnika, który wystąpił w pierwszych tygodniach poprzednich fal epidemii.
• Średnia długość pobytu w szpitalu dla Covid-19 była tym razem krótsza – około 2,8 dnia w porównaniu do ośmiu dni.
• Tylko 3 procent pacjentów niedawno przyjętych do szpitala zmarło z powodu Covid-19, w porównaniu do około 20 procent w poprzednich epidemiach w kraju.
„W tej chwili prawie wszystko wskazuje na to, że jest to łagodniejsza choroba” – powiedział Willem Hanikum, dyrektor Afrykańskiego Instytutu Badań Zdrowia, powołując się na dane NIHR i inne raporty. „To dopiero początek i musimy uzyskać ostateczne dane. Przyjęcia do szpitali i zgony często zdarzają się później, a na tej fali pozostały tylko dwa tygodnie”.
Tymczasem naukowcy z całego świata obserwują liczbę zachorowań i wskaźniki hospitalizacji, jednocześnie testując, jak wytrzymają istniejące szczepionki i leczenie. Podczas gdy Delta pozostaje dominującym szczepem koronawirusa na całym świecie, przypadki Omicron pojawiły się w dziesiątkach krajów, z RPA w epicentrum.
Praktyki Pillai w prowincji Gauteng, gdzie dominowała wersja Omicron. Licząca 16 milionów mieszkańców jest najbardziej zaludnioną prowincją w RPA i obejmuje Johannesburg, jej największe miasto, oraz stolicę, Pretorię. Według urzędników służby zdrowia Gauteng odnotował 400-procentowy wzrost liczby nowych przypadków w pierwszym tygodniu grudnia, a testy pokazują, że Omicron jest odpowiedzialny za ponad 90 procent z nich.
Pillay mówi, że jego pacjenci z Covid-19 podczas ostatniej fali Delta „mieli trudności w oddychaniu i niski poziom tlenu. Wielu z nich wymagało hospitalizacji w ciągu kilku dni” – powiedział. Powiedział, że pacjenci, których teraz leczy, mają łagodniejsze objawy grypopodobne, takie jak bóle ciała i kaszel.
Pillay jest dyrektorem stowarzyszenia reprezentującego około 5000 lekarzy ogólnych w całej Afryce Południowej, a jego koledzy udokumentowali podobne obserwacje dotyczące firmy Omicron. Netcare, największy prywatny dostawca opieki zdrowotnej, zgłasza również mniej poważne przypadki Covid-19.
Ale liczba przypadków rośnie. Republika Południowej Afryki potwierdziła 22 400 nowych przypadków w czwartek i 19 000 w piątek, w porównaniu z około 200 dziennie kilka tygodni temu. Minister zdrowia Joe Bhalla powiedział w piątek, że nowy wzrost zainfekował 90 000 osób w zeszłym miesiącu.
„Omicron się opłacił”, powiedział Bhalla, powołując się na badania, które mówią, że 70 procent nowych przypadków w całym kraju pochodzi z Omicron.
Powiedział, że wskaźnik reprodukcji koronawirusa w obecnej fali – co wskazuje na liczbę osób, które mogą zostać zarażone przez jedną osobę – wynosi 2,5, najwyższy odnotowany przez RPA podczas pandemii.
„Ponieważ jest to zmienna przenoszona, obserwujemy wzrost, którego nie widzieliśmy wcześniej” – powiedziała Wassila Jasat, która śledzi dane szpitalne dla Narodowego Instytutu Chorób Zakaźnych.
Algasat powiedział, że 86% pacjentów hospitalizowanych w obecnej fali nie było zaszczepionych przeciwko koronawirusowi. A pacjenci z Covid w południowoafrykańskich szpitalach są teraz młodsi niż w innych okresach epidemii: około dwie trzecie z nich ma mniej niż 40 lat.
Jasat powiedział, że chociaż wczesne oznaki wskazują, że przypadki Omicron są mniej poważne, liczba nowych przypadków Covid-19 może nadal przytłaczać szpitale w RPA i skutkować większą liczbą ciężkich objawów i zgonów.
„To jest zawsze niebezpieczeństwo związane z falami” – powiedziała.
– AP
„Fanatyk muzyki. Profesjonalne rozwiązywanie problemów. Czytelnik. Wielokrotnie nagradzany telewizyjny ninja”.
More Stories
Francuskie linie kolejowe narażone na „złośliwe czyny” przed igrzyskami olimpijskimi
Dlaczego Holendrzy wznoszą się ponad swoich sąsiadów?
Kampania Kamali Harris zyskuje 170 milionów dolarów po ustąpieniu Joe Bidena