Skamielina dinozaura z „całkowicie dziwnymi” kolcami w szkieletach oszałamia ekspertów | dinozaury

Łowcy skamieniałości odkryli najstarsze – i być może najdziwniejsze – szczątki ankylozaura znane do tej pory z miejsca w górach Atlasu Środkowego w Maroku.

Szczątki pancerników są niezwykłe, ponieważ jako pierwsze miały mutacje obronne, które łączą się ze szkieletem, co według naukowców jest bezprecedensowe w królestwie zwierząt.

„To dość dziwne” – powiedziała dr Susanna Maidment, paleontolog z Muzeum Historii Naturalnej w Londynie. „Zazwyczaj, gdy widzimy zbroję u stegozaurów i ankylozaurów, skórzasta zbroja jest osadzona w skórze, a nie przytwierdzona do szkieletu. W tym przypadku nie styka się tylko ze szkieletem, jest zrośnięta z żebrami”.

Naukowcy z muzeum uzyskali skamieniałość od prywatnego kolekcjonera za nieujawnioną kwotę. Początkowo podejrzewali, że kości mogą należeć do Nowe gatunki stegozaurów Zidentyfikowali ten sam region w 2019 roku, ale mikroskopowa analiza cienkich części skamieniałości ujawniła wyraźne wzory włókien, które są unikalne dla ankylozaurów.

Odkrycie było tak niezwykłe, że naukowcy zastanawiali się, czy skamielina nie była fałszywa, ale dalsze badania tomografem komputerowym nie wykazały żadnych oznak, że została zbudowana lub naruszona.

Skamielina pochodzi ze środkowej jury, około 168 milionów lat temu, co wskazuje, że zwierzę było jednym z najstarszych ankylozaurów, które wędrowały po Ziemi. Oprócz tego, że został sklasyfikowany jako najstarsza znana skamielina ankylozaura do tej pory, jest również pierwszym znalezionym Afryka.

Maidmin powiedziała, że ​​zwierzę mogło być wczesnym ankylozaurem, z którego wyewoluowały inne, lub zupełnie nową rasą. Szczegóły są zamieszczone na . Ekologia i ewolucja.

Ankylozaury – nazwa oznaczająca „twardą jaszczurkę” – były dużymi roślinożernymi krewniakami stegozaurów. Nosili ciężkie opancerzone czaszki, ząbkowane ciała i kręcone ogony. Te zwierzęta, które mogą mieć do siedmiu metrów długości i ważyć cztery tony, znane są głównie ze skamieniałości amerykańskich i kanadyjskich sprzed 74-67 milionów lat. Nowa skamielina wskazuje, że na długo przedtem stworzenia mogły żyć na całym świecie.

Skamielina jest teraz częścią kolekcji w Muzeum Historii Naturalnej, gdzie naukowcy będą nadal badać szczątki. Maidment powiedziała, że ​​ma nadzieję na bliższą współpracę z kolekcjonerami antyków w Maroku i kolegami z Uniwersytetu w Fezie, tak aby można było zebrać bardziej szczegółowe informacje na temat skamieniałości z Gór Atlasu Środkowego, oraz zorganizowanie specjalistycznego laboratorium, aby przyszłe odkrycia można studiować. W Maroku.