Strażnicy wybrzeża na wyspach Pacyfiku podczas II wojny światowej są identyfikowani po tym, jak ich wnuk szuka odpowiedzi

Wszystko zaczęło się od poszukiwań jego wnuka, aby dowiedzieć się więcej o dziadku.

To, co odkrył Tua’ipulotu Willie Cuthers, doprowadziło do oficjalnego uznania aż 100 wyspiarzy Pacyfiku, którzy służyli jako straż przybrzeżna w całym regionie Pacyfiku podczas II wojny światowej.

„W tym czasie studiowałem i badałem historię mojego dziadka.

„Wiedziałem, że jest radiooperatorem – to było coś [my family] Zawsze o tym mówiłem. Ale nie wiedziałem, co to oznacza”.

W końcu Cutherowie odkrywają, że jego dziadek był jednym z dziesiątek młodych mężczyzn – wielu wciąż nastolatków – którzy zostali przeszkoleni do pracy jako straż przybrzeżna.

Byli jedną z pierwszych linii obrony Nowej Zelandii podczas II wojny światowej.

58 stacji Systemu Monitorowania Wybrzeża zostało utworzonych na całym Południowym Pacyfiku i obejmowało ludzi rozproszonych po Wyspach Cooka, Samoa, Kiribati, Tonga, Fidżi, Tokelau i Tuvalu.

Coast Watcher 16 lat z Rarotonga

W 1942 roku William Kerry Catheres był 16-letnim chłopcem z Arorangi w Rarotonga, który wkrótce miał zostać umieszczony na odległej wyspie, aby wykonywać pracę, do której został wyszkolony.

Głównym zadaniem było retransmisja wszelkich obserwacji tego, co mogło być wrogimi okrętami lub samolotami. Drugim ważnym zadaniem było zachowanie czujności i czuwanie.

„Robił to przez około dwa lata. Był na zewnętrznej wyspie zwanej Miyaru, w kucharzach. I tam sam został wysłany.

„To jedna z tych rzeczy, kiedy czytasz o tym, myślisz:„ Człowieku, on ma tylko 16 lat ”. Cóż, 16 lat w 1942 roku, czy to było lepsze niż bycie 16 w 2022 roku? Nie wiem, ale był wciąż tylko dzieckiem.”

Willie Caters, który pracuje jako inspektor policji, powiedział, że natychmiast zaczął szukać zapisów, które mogłyby pokazywać rolę jego dziadka podczas wojny lub w uznaniu roli, jaką odegrał w pomocy Nowej Zelandii.

Powiedział, że nic nie ma. Nie było również śladu uznania żadnego z pozostałych cywilów na wyspach Pacyfiku, którzy zostali obserwatorami wybrzeża Pacyfiku.

„Robił to samo, co wszyscy inni – ci sami Europejscy Nowozelandczycy w tym samym czasie. Pomyślałem tylko: „Tu jest coś”.

Skontaktuj się z członkami Sił Obronnych Nowej Zelandii, politykami i rządem; Prosząc ich, aby rozważyli potrzebę formalnego zidentyfikowania tych niedocenianych bohaterów Pacyfiku.

Po latach jego wysiłki zostały nagrodzone; Minister obrony Benny Henari ogłosił Oficjalne uznanie przez rząd Strażników Wybrzeża Pacyfiku.

„To długo oczekiwane uznanie obserwatorów wybrzeża Pacyfiku i ważna rola, jaką odegrali w naszym systemie wczesnego ostrzegania na Pacyfiku” – powiedział Henari.

„Gdy Japonia zbliżała się do Pacyfiku do 1942 r., stacje te stały się bardzo niebezpiecznymi miejscami”.

Śmiertelne konsekwencje bycia obserwatorem wybrzeża

Prawdziwe niebezpieczeństwo dla obserwatorów wybrzeża zostało podkreślone, gdy siły japońskie aresztowały i ścięły 17 nowozelandzkich straży przybrzeżnych na terenie dzisiejszego Kiribati.

Henare powiedział, że w 1942 r. podjęto decyzję, że wszyscy cywilni strażnicy przybrzeżni Nowej Zelandii muszą poświadczyć w Siłach Ekspedycyjnych NZ II.

Ale później odkryto, że zeznania cywilów z Wysp Cooka i innych cywilów z wysp Pacyfiku w misjach poza kontynentalną Nową Zelandią nie zostały wzięte pod uwagę.

Przełomowy raport historyka obrony Johna Crawforda stwierdził, że około 50 do 60 cywilnych obserwatorów wybrzeża, w tym jeden Nowozelandczyk z Pākehā na Wyspach Cooka i kolejnych 50 cywilów w innych częściach Pacyfiku, nie otrzymało oficjalnego uznania za swoją służbę.

Uznanie będzie obejmowało wydanie certyfikatu służby rodzinom oraz opublikowanie w Internecie historycznego zapisu Służby Strażników Wybrzeża Pacyfiku podczas II Wojny Światowej.

Rodziny będą również mogły mieć specjalne tabliczki służbowe przymocowane do nagrobka ukochanej osoby, wskazujące na ich służbę.

Zapytany, jak jego dziadek zareaguje na wiadomość, Caters powiedział: „To byłoby krępujące; pokornie stara się za wszystkim chować.

„Ale byłby naprawdę szczęśliwy, że poznało go wiele osób – nie tylko jego”.

Narodowe nabożeństwo żałobne odbywa się dziś rano w Wellington, aby uczcić służbę wszystkich obserwatorów wybrzeża Nowej Zelandii, którzy służyli podczas II wojny światowej.

Mija również 80 lat od tragicznych wydarzeń na wyspie Tarawa w Kiribati.