Sean Stephenson ujawnia komentarze, jakie otrzymał od trenerów All Blacks

Niewielu zawodników grało tak dobrze na poziomie klubowym, jak Shaun Stephenson w 2023 roku. Obrońca Chiefs miał wpływ na sezon Super Rugby Pacific swojej drużyny, ponieważ przegrał zaledwie dwa mecze.

To zamieszanie było nieuniknioną reakcją na początkowe opuszczenie Stephenona przez drużynę mistrzowską All Blacks w rugby, a jego powrót spowodował jedynie rezerwę kontuzjowanych zawodników.

To nie był pierwszy raz, kiedy 26-latek został zlekceważony, ponieważ początkowo nie dostał się do składu drużyny All Blacks XV w 2022 roku pomimo słabych wyników Maori All Blacks i North Harbor w NPC.

Zaczęły krążyć pogłoski o przyszłości Stephensona, bez jasnego wyjaśnienia pominięcia i leżących na stole doniesień o porozumieniu z NRL.

Jednak Stevenson dostał w końcówce szansę na założenie koszulki All Blacks XV i spisał się bez wątpienia znakomicie. Jego wizja i wyjątkowy styl biegania przełożyły się na arenę międzynarodową, a brutalne kopnięcia okazały się ogromnym atutem w walkach regionalnych.

Te mocne strony miały wzmocnić obronę drużyny All Blacks na Pucharze Świata, ale Ian Foster i jego selekcjonerzy nie byli przekonani, czy boczny obrońca Chiefs jest odpowiednią osobą do tego zadania.

Początkowe opinie na temat jego umiejętności wskazywały na potrzebę ulepszenia defensywnej strony piłki. I choć trener twierdził, że przez cały czas pobytu Stevensona na obozie zaobserwował poprawę w tej dziedzinie, nie wystarczyło to, aby znalazł się w kadrze na Puchar Świata.

Być może marzenie o Pucharze Świata jeszcze się nie skończyło i Stephenson prawdopodobnie będzie kolejnym zawodnikiem, jeśli w obozie All Blacks dotkną kontuzje. Jednak w międzyczasie Stephenson odniósł się do komentarzy sztabu trenerskiego.

„Zawsze masz pracę w swojej grze” – powiedział. poranna zmiana. „Twoja gra nigdy nie jest idealna. Są pewne rzeczy, w pewnym sensie jest ona dość techniczna.

„Kiedy zdarzają się problemy i tym podobne rzeczy, po prostu proszą mnie, żebym zajął lepszą pozycję, lepszą pozycję ciała, ponieważ czasami mogę nie wyglądać, jakbym był wystarczająco silny w tej pozycji.

„Wtedy myślę, że to jak praca w ziemi. Jeśli więc zostanę sfaulowany, jak najszybciej odzyskać piłkę, aby ją odzyskać lub nie znajdować się w sytuacji, w której zespoły mogą mieć piłkę.

Nie można zaprzeczyć talentowi tego człowieka, najlepsze momenty świadczą o światowej klasy umiejętnościach, jakie posiada Stevenson, ale mroczna sztuka rugby to dziedzina, którą trzeba wysunąć na pierwszy plan na najwyższym poziomie.

Szansa na założenie czarnej koszulki w końcu nadeszła podczas drugiego testu Bledisloe, a Stevenson świętował swój debiut, próbując dośrodkować z rzutu rożnego.

Zaledwie dwa dni później ogłoszono skład na Puchar Świata, a Stevenson nie został wymieniony na liście największych osiągnięć w swojej karierze.

„Oczywiście są elementy mojej gry, nad którymi muszę popracować” – dodał. „Myślę, że to trudne, ponieważ oczywiście są to małe umiejętności i z jakiegoś powodu tak to działa. Nie wybieram, więc to nie zależy ode mnie.

„Właśnie to próbowałem pojechać na obóz All Black (i zrobiłem), usiedliśmy (powiedzieli) «Chcemy, żebyście nad tym popracowali, pasujecie do tych trenerów» i tak właśnie czułem”. Zrobiłem to w ciągu ostatnich czterech tygodni, kiedy tam byłem, miałem zamiar po prostu spróbować utrwalić to, co mi powiedziano.

„Ponieważ mówili: «Och, możesz grać w piłkę nożną, ale są inne rzeczy, które musisz zrobić, twoje subtelne umiejętności, nad którymi musisz popracować»”.