Rugby: Portia Woodman Wycliffe potwierdza przeprowadzkę do Japonii po zakończeniu kariery w rugby

„Ostatecznie chcę mieć dzieci do końca przyszłego roku” – mówi Portia (33 l.). „Ale wycofanie się z rugby w Nowej Zelandii po igrzyskach olimpijskich dało mi możliwość wypróbowania nowych rzeczy. Japonia była na pierwszym miejscu na mojej liście. ”

„Były możliwości udania się w różne miejsca. Ale teraz chcę cieszyć się pobytem w domu, a potem pojechać do Japonii i odkryć wszystkie związane z tym możliwości”.

Od czasu, gdy dwukrotna złota medalistka olimpijska ogłosiła, że ​​przechodzi na emeryturę, pojawiło się wiele spekulacji na temat jej kolejnego ruchu – od plotek na temat gry w zawodowych siódemkach w USA po zmianę kodów startowych w australijskiej lidze NRLW.

„Lubię trzymać wszystkich w napięciu” – śmieje się Portia. „Najwyraźniej gram dla Warriors… kto wie?

„Ale chcę też wrócić do gry w siatkówkę – siatkówkę społecznościową – i spotkań towarzyskich z tatą [All Black Kawhena Woodman] „Skończył grać w rugby, klubowe rugby, gdy miał 55 lat, więc myślę, że pozostanę taki sam”.

Było jednak kilka kluczowych powodów, dla których zdecydowała się najpierw zagrać w XV lidze rugby z Mie Pearls.

„W okresie poprzedzającym Igrzyska Olimpijskie w Tokio zespół Black Ferns Sevens odwiedzał Japonię co roku przez pięć lat i bardzo mi się podobało to miejsce i kultura. Dałem Kaya to doświadczenie i po raz pierwszy zabrałem Rene do Japonii , to sytuacja, w której wygrywają obie strony” – mówi Portia.

„Nowe głosy, nowi ludzie w terenie – zazwyczaj bardzo dobrze uczę się języków – więc jestem podekscytowany wyzwaniem”.

Nazwisko Portii Woodman-Wickliffe jest oczywiście synonimem siódemek rugby – w pierwszej dekadzie XXI wieku została uznana za najlepszą zawodniczkę świata w siódemce, zdobywając trzy medale olimpijskie i dwa medale Wspólnoty Narodów. Ale w XV wieku była równie dynamiczną skrzydłową, wygrywając dwa Puchary Świata i ustanawiając rekord największej liczby przyłożeń zdobytych w meczu testowym dla Black Ferns (osiem przeciwko Hongkongowi w Pucharze Świata 2017).

W ostatnich latach Perły miały silne powiązania z Kiwi. Kapitan drużyny Black Ferns Sevens, Sarah Hairini, grała w klubie w siódemkach w zeszłym roku podczas przerwy w obowiązywaniu kontraktu z New Zealand Rugby. Trzykrotny reprezentant Nowej Zelandii (Black Ferns, Kiwi Ferns i kickboxer) Jana Vaughan jest głównym trenerem Pearls.

„Kiedy Sarah tam grała, tak ciepło mówiła o społeczności, środowisku, dziewczynach… Cały klub był niesamowity” – mówi Portia.

„Z Janą Vaughan na czele sztabu trenerskiego mieszkałem z nią – w „domku przejściowym” dla siódemek Kelly’ego Braziera – i grałem z nią przez jakiś czas, więc naprawdę nie mogę się doczekać współpracy z nią .”

Portia Woodman Wycliffe również nie przeszkadza, gdy żona udziela jej wskazówek, co robić na boisku: „Robiła to przez całą naszą karierę w rugby”.

Renee Woodman Wycliffe wygrała trzy Puchary Świata w ciągu 13 sezonów, a następnie wycofała się z międzynarodowego rugby po zwycięstwie w Pucharze Świata w 2022 roku w Eden Park. Jej kwalifikacje trenerskie obejmują rolę asystenta trenera w drużynie Bay of Plenty Volcanics Farrah Palmer w zeszłym roku.

Nadal jednak może założyć buty – wystąpiła w barwach The Blues w udanym sezonie Super Rugby Aupiki w tym roku, a w sobotę wróciła do swoich korzeni, grając na pozycji pomocy drużyny Thames Valley Vixens w wygranym 48:10 meczu z Wairarapa Busha w zawodach Heartland.

„Emerytura to tylko słowo. W zeszłym sezonie byłem trenerem drużyny Volcanics i ostatecznie wybrałem siebie i zacząłem grać. Mówię wszystkim, że nie mam ochoty grać, chociaż naprawdę mam” – śmieje się Renee Woodman Wickliffe. Nie widzi siebie jednak na boisku w Japonii.

Podąża śladami złotej medalistki olimpijskiej w siódemce Kelly Brazier, która zabrała żonę Talię i ich dwóch synów do Japonii, gdzie w 2023 roku będzie trenować drużynę siódemek Brave Louve.

„Grałam z Japonkami i kilku z nich trenowałam w drużynie Bay of Plenty Volcanix. To naprawdę cudowni, pełni szacunku ludzie i słuchali wszystkiego, co powiedziałam” – mówi Renee Woodman Wickliffe.

Grała w rugby testowe na linii obrony obok Vaughana, szybkiego skrzydłowego, który dołączył do Mie Pearls jako zawodnik siódemki w 2018 roku. Vaughan jest podekscytowany współpracą z Madam Woodman-Wickliffe w jej klubie.

„Osiągnięcia Portii na boisku mówią same za siebie” – mówi. „Jej doświadczenie w grze będzie ogromnym atutem dla zespołu i szerszego klubu Pearls, ale co więcej, wiem, że jest cudowną osobą o wielkim sercu i cennym kolegą z drużyny – i cieszę się, że nie będę musiał ponownie stawić temu czoła”.

„Dołączenie Renee jako asystentki trenera to wisienka na torcie. Jej bogactwo wiedzy i inteligencja w zakresie rugby jest bezcenne i odegra kluczową rolę w naszej kampanii zdobywającej tytuły krajowe w tym sezonie. Jej umiejętność łączenia graczy i tworzenia pozytywnych relacji oraz kultura do naszego środowiska jest również ważna.”

„Jesteśmy najszczęśliwszym klubem na świecie”.

Dyrektor generalny Mi Pearls, Hisashi Saito, powiedział, że klub jest dumny z podpisania kontraktu z dwiema legendami Black Ferns.

Saito mówi: „Motto Pearls brzmi: „Z naszego rodzinnego miasta Yokkaichi w świat” i aby wynieść drużynę na wyższy, globalny poziom i rozwinąć kobiece rugby w Japonii, chcieliśmy mieć najlepsze zawodniczki na świecie to dla mnie wielki zaszczyt, że dołączył do zespołu.” Osoby światowej klasy, takie jak Portia i Renee.

Zespół Woodman Wickliffe, który właśnie wrócił do domu z europejskich wakacji po igrzyskach olimpijskich w Paryżu, będzie mieszkał w Yokkaichi w prefekturze Mie. Zespół Pearls początkowo weźmie udział w turnieju Kansai Regional XVs, a następnie zagra w turnieju krajowym.

Podczas gdy 11-letnia Kaya pomysł przeprowadzki jest nieco „przytłaczający”, Renee Woodman Wycliffe twierdzi, że jej córka uwielbia rugby.

„Bardzo interesuje ją gra w rugby, chodzenie na treningi i zabawa z przyjaciółmi. Obserwuje nas od dziecka i teraz wie, że rugby to jej ulubiony sport i bardzo się cieszy, że może w nim grać. naprawdę zależy nam na tym, co robimy” – mówi Renee.

„Jej wzorem do naśladowania jest” [Black Fern] „Katelyn Fahakulo, to dobrze, bo ją kochamy. Jest niesamowitą osobą i graczem, a także sensacją TikToka”.

Coaching może być odległą przyszłością dla Woodman-Wickliffes, chociaż Portia widzi swoją rolę trenera w klinice umiejętności.

„Nie uważam się za trenera zespołu – zdecydowanie taka jest Renee” – mówi. „Umie bardzo dobrze komunikować się z ludźmi, traktując ich najpierw jak ludzi, a potem graczy rugby, podczas gdy ja skupiam się tylko na rugby.

„Myśleliśmy o tym, aby ostatecznie przenieść się na stanowiska głównego trenera i asystenta trenera. Ale to zajmie kilka lat, po może trójce lub czwórce dzieci”.

Na razie Woodman-Wickliffe chce nadal komentować programy telewizyjne, pełnić rolę ambasadorek i nadal uprawiać sport – teraz, gdy dla kobiet jest wyraźniejsza ścieżka kariery.

„Teraz możemy podróżować po świecie i doświadczać tego, co widzieliśmy u mężczyzn od lat” – mówi. „Słyszałem o wszystkich tych zawodnikach, którzy udali się do Francji i Japonii z ogromnymi kontraktami, a teraz możemy doświadczyć tego, to naprawdę ekscytujące doświadczenie”.

Stany Zjednoczone są już gospodarzami turnieju Premier Rugby Sevens, ale w 2025 r. zorganizują swój pierwszy profesjonalny turniej – Women’s Super League; Francja rozpocznie w tym roku turniej kobiet SuperSevens. Portia wyraziła już chęć spróbowania szczęścia w lidze rugby.

„To tylko kwestia podjęcia decyzji, czego chcesz najbardziej i co będzie najlepsze dla Twojej rodziny” – mówi.

„Jestem podekscytowana noszeniem jej toreb i robieniem zdjęć” – dodaje Renee Woodman-Wickliffe.

Ta historia została pierwotnie opublikowana na newsroom.co.nz Opublikowano ponownie za zgodą.