Mount Smart czy Eden Park? Warriors są zdecydowanym faworytem play-offów

Warriors bardzo jasno dali swoim seniorom do zrozumienia, gdzie w tym roku woleliby rozegrać u siebie potencjalny mecz play-off, a nie taki, jakiego pragnie NRL.

Warriors mogą w ten weekend zająć miejsce w pierwszej czwórce, pokonując skromne Dragons na stadionie Mount Smart – gdzie będą mogli rozegrać u siebie drugi mecz w fazie play-off, jeśli przegrają mecz w fazie play-off z wyższą drużyną. Jako pierwsi lecą Broncos lub Panthers.

Biorąc pod uwagę ich imponującą formę w tym sezonie i zajęcie trzeciego miejsca w drabince NRL, pojawiły się doniesienia o potencjalnej zmianie stadionu ze zwykłego obiektu na Mt Smart do duchowego domu międzymiastowego rugby w Eden Park w związku z podwojeniem pojemności.

W rzeczywistości pojemność jest głównym czynnikiem, ponieważ National Football League preferuje, aby stadiony mogły pomieścić co najmniej 25 000 widzów po dotarciu do drugiej rundy play-offów. Być może przypadkowo to National Football League czerpie wszystkie przychody z meczów finałowych, a nie klub-gospodarz.

Chociaż Warriors byli ostatnio najgorętszą drużyną w Auckland, notując stale wyprzedane mecze, największa widownia, w którą udało im się wcisnąć na Mt Smart, wyniosła 24 012 osób.

Tak się też składa, że ​​w weekend w Eden Park nie ma żadnych zajęć, których Warriors prawdopodobnie nie będą potrzebować, ponieważ 15 września Auckland rozegra mecz przeciwko Waikato w Bakuranga United Rugby Club.

Mimo że drużyna All-Stars ustawiła się w kolejce do Eden Park, gwiazda Warriors Sean Johnson powiedział, że byłby „w 100% rozczarowany”, gdyby potencjalne miejsce w play-offach na Mount Smart zostało odebrane.

„Wiem, że czasami biznes przeszkadza w sprzedaży biletów i zarabianiu pieniędzy, ale z punktu widzenia gracza nie zrobiliśmy wszystkiego, co w naszej mocy, aby zapewnić sobie play-off u siebie na Eden Park” – powiedział Johnson.

„Nie ma takiego miejsca, jak to mówiłem milion razy”.

Statystyki potwierdzają nastroje Johnsona. Warriors osiągnęli w tym sezonie bilans 6-2 na stadionie Mt Smart po przeniesieniu meczów u siebie do innych części kraju, ale podczas sześciu poprzednich meczów na stadionie Eden Park wygrali tam tylko raz.

Trener Andrew Webster zgodził się z przemyśleniami gwiazdora rozgrywającego, mówiąc, że Mount Smart to po prostu „niesamowite miejsce” do gry.

Webster dodał: „Nie jestem politykiem – będę grał tam, gdzie mi każą – ale mam swoje preferencje i wystarczy spojrzeć na Mount Smart, to niesamowite”.

„Jeśli pojedziemy do Eden Park, jedyną dobrą rzeczą, jaką mogę o tym powiedzieć, jest to, że więcej fanów z Nowej Zelandii zobaczy nas na żywo.

„Zawsze jest coś pozytywnego”.