EKSKLUZYWNY WYWIAD: Richie Muunga ujawnia, dlaczego opuścił rugby w Nowej Zelandii

Richie Muonga wkrótce opuści All Blacks po podpisaniu umowy za granicą. Liam Napier ujawnia wartość umowy i rozmawia z Mo’ungą o decyzji.

Richie Muonga myślał długo
Wąsko zaakceptował zobowiązanie zmieniającego życie trzyletniego kontraktu z japońskim klubem Toshiba, który pozwoliłby mu odejść z All Blacks u ich szczytu po przyszłorocznych mistrzostwach świata.

Mo’unga nadal pragnie zdobyć swoje siódme mistrzostwo z Crusaders i popchnąć All Blacks do sukcesu w przyszłorocznych Mistrzostwach Świata. Potem jednak pozostawi wielką dziurę, kiedy opuszcza rugby z Nowej Zelandii i przenosi się do Japonii na trzyletni kontrakt, o którym Herald wie, że jest wart 2 miliony dolarów na sezon.

Liczba ta postawiłaby Mo’unga wśród najlepiej opłacanych graczy na świecie, obok byłych All Black Charlesa Piutau i Finna Russella, z których każdy zgarnie około 1 miliona funtów (1,93 miliona dolarów) rok po tym, jak szkocki rozgrywający przeniósł się z Racing do Bath po Filiżanka naukowiec.

Rozważając wiele czynników wpływających na tak kluczową decyzję zawodową, Mo’unga został ostatecznie zachwycony możliwością powołania do życia swojej rodziny, w skład której wchodziła jego dwuletnia córka Billy i roczny syn Marley.

„To delikatna sprawa, kiedy ludzie wyjeżdżają za granicę, ale nie można ukryć faktu, że zmienia to życie mnie i mojej rodziny” – powiedział Muunga Heraldowi. „Moim zadaniem jako ojca i męża jest utrzymywanie rodziny i stawianie jej na pierwszym miejscu w podejmowaniu decyzji. Tym się w zasadzie zajmuję.

„Mam krótkie okno na grę w rugby, więc korzystam z tego. Japonia jest naprawdę dobrze dopasowana do mnie i mojej rodziny oraz do wieku moich dzieci. Cieszymy się, że zanurzyliśmy się w kulturze.”

Chociaż Mo’unga zadebiutował w pierwszej drużynie All Blacks w 2017 roku i ma na swoim koncie 44 przejazdy testowe, dopiero w tym roku udowodnił, że jest numerem startowym pierwszego wyboru 10.

Mo’unga będzie miał 29 lat, wkraczając w szczyt formy pod względem doświadczenia i świadomości taktycznej, kiedy odejdzie po mundialu. Gdy Beauden Barrett i Damien Mackenzie również oceniają przyszłość po mundialu, głębia gotowego do testów składu All Blacks w pierwszej piątce grozi ujawnieniem.

Nowozelandzkie zasady kwalifikacyjne rugby mówią, że Mo’unga będzie niedostępny dla All Blacks podczas pobytu w Japonii, pozostawiając grę tutaj bez jednego z ich najbardziej utalentowanych talentów ofensywnych.

Mo’unga powiedział, że rozważanie odejścia od czarnej koszulki po mundialu było „długie i trudne”. „To naprawdę trudna decyzja, ponieważ czuję, że zaczynam zagłębiać się w to, jak chcę grać, jak widzę siebie pasującego do koszulki All Blacks i do zespołu. To sprawia, że ​​wszystko jest naprawdę trudne. Kiedy oceniałem i przygotowywałem się możliwość spędzenia z rodziną wspaniałych wspomnień, była to łatwa decyzja.

„To trudne, ponieważ czuję, że to, co zrobiłem w koszulce All Blacks, to 60-70 procent tego, co faktycznie mogę dać. Czuję, że robię teraz wielkie postępy i wchodząc w rok Pucharu Świata, mogę zrobić o wiele więcej, a to sprawia, że ​​jest to naprawdę trudne”.

Mo’unga mógł wrócić do Nowej Zelandii w połowie 2026 roku i przygotować się na mistrzostwa świata w Australii w następnym roku, grając po raz pierwszy w sezonie regionalnym. W tym momencie miałby trzydzieści dwa lata. Ale po tym, jak został wykluczony na trzy sezony testowego rugby, nie ma gwarancji, że będzie grał dla All Blacks poza przyszłym rokiem.

„Pozostawia mi tam opcje przed Mistrzostwami Świata 2027. Widzę, gdzie to przegapiłem. All Blacks są dzicy – jeden idzie, drugi idzie. Spodziewam się, że tak się stanie. Chłopaki wypełniają rolę i natychmiast ją stemplują .

„Mógłbym zostać w Japonii, a może ścigać koszulkę All Blacks, jeśli jest otwarta i jestem gotowy na to wyzwanie, ale rozumiem, że to się po prostu nie wydarzy”.

Szef operacji Wasserman Rugby w Japonii, Craig Innes, nie potwierdził dokładnej pensji Mo’ungi, ale powiedział, że starsze drużyny J. League zaczynają doceniać znaczenie pozyskiwania światowej klasy graczy, nie tylko ze względu na ich zdolność do zdobywania mistrzostw, ale także dla ich charyzma. Rodzą się podczas próby budowania bazy fanów.

„Umowa Ricciego jest odzwierciedleniem jakości jego gwiazdy i oczywiście jego umiejętności na boisku” – powiedział Ennis. „Byłoby uczciwie powiedzieć, że ta umowa oznacza również ważną zmianę w zarobkach gracza”.

Roczne urlopy naukowe stały się codziennością elity All Blacks, ale przedłużony kontrakt Mo’ungi z Toshibą sygnalizuje zmianę sytuacji, ponieważ wiodące japońskie kluby naciskają na zawieranie długoterminowych umów z zawodnikami. Oczywiste jest, że są gotowi zapłacić ogromne sumy pieniędzy, aby przyciągnąć wszystkich wpływowych czarnych.

„Powodem tych trzech lat jest nagrodzenie zespołu, do którego jadę w Japonii, i sprawienie, by zrozumieli, że nie jestem tam tylko po to, by odpisać bilet i zostać tam przez rok, a potem znowu odejść” – powiedział Muunga. Zainwestuję w klub i zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby pomóc mu zdobyć mistrzostwo.

„Wyjazd do Japonii to inny styl futbolu, ale moja motywacja jest wciąż taka sama w moim pragnieniu wygrywania i trofeów. Trzy lata dają mi najlepszą szansę na poznanie graczy i wywarcie wpływu, o którym wiem, że mogę.”

Mo’unga dołączy do znajomych twarzy w Toshibie, prowadzonym przez Todda Blackaddera, z byłym skrzydłowym/skrzydłowym All Blacks i Crusaders Setą Tamanivalu i kapitanem Japonii Michaelem Leachem, a także innymi znanymi Nowozelandczykami, którzy dołączą w 2024 roku.

Wcześniej miał niedokończone sprawy. Mo’unga to sześć meczów ze stuletniego osiągnięcia krzyżowców. Jest jeszcze kwestia gry na mundialu we Francji.

„Jednym z celów, które chcę wyznaczyć, a ludzie mogą nie uważać za ważne, jest rozegranie 100 meczów dla Crusaders. Zanim zacząłem grać dla Crusaders, chciałem to zrobić. Gdybym mógł to zrobić, byłoby być największym osiągnięciem w mojej karierze rugby.

„Fakt, że to będzie mój ostatni rok z Crusaders… Nigdy nie byłem bardziej zmotywowany niż kiedykolwiek, aby wejść w sezon, aby być w formie, być gotowym mentalnie, robić wszystko dobrze i grać najlepiej jak potrafię piłka nożna w roku Pucharu Świata. Jestem realistą. ”Naprawdę o tym i gdzie powinienem być”.

Ze swoją długoterminową przyszłością Mo’unga pochwalił swojego agenta, byłego Canterbury i pięciu najlepszych Crusaders, który został menedżerem rugby Wassermana Camerona McIntyre’a, za pomoc w zdobyciu przełomowej umowy.

„To naprawdę trudne. To bardzo ważna decyzja. Nigdy nie chcesz patrzeć wstecz z żalem, więc posiadanie kogoś takiego jak on było ogromną pomocą. Nie mogę powiedzieć wystarczająco dużo o nim i wszystkich w Wasserman za pomoc w ukończeniu umowa zwrotna. „Naprawdę moje życie”.