Pochodzące ze środkowego eocenu prehistoryczne zwierzę żyło na lądzie i w wodzie. Naukowcy są przekonani, że licząca 43 miliony lat skamielina pomoże im lepiej zrozumieć, w jaki sposób wieloryby przeszły na w pełni wodny tryb życia. Skamielina została odkryta w egipskiej depresji Faiyum – geografii na południe od Kairu i na zachód od Nilu.
Naukowcy z Centrum Paleontologii Kręgowców na Uniwersytecie Mansoura nazwali stworzenie Phiomicetus anubis na cześć zmarłego egipskiego boga.
Niezwykłe połączenie wynika z czaszki wieloryba, która jest niesamowicie podobna do czaszki szakala.
Szacuje się, że czworonożny wieloryb ma około 10 stóp (trzy metry) długości i waży ponad 1300 funtów (600 kilogramów).
Phiomicetus spędza czas na lądzie i w wodzie, i byłby dużym drapieżnikiem, wykorzystującym swoje duże szczęki do tłumienia zdobyczy.
Przeczytaj więcej: Pajęcze kraby roją się na wybrzeżu Corniche w rzadkim wydarzeniu
Ofiarą tego stworzenia prawdopodobnie były krokodyle i małe ssaki, a także potomstwo innych wielorybów.
Abdullah Gohar, absolwent Uniwersytetu Mansoura, powiedział Live Science: „To był skuteczny i aktywny drapieżnik.
„Myślę, że był bogiem śmierci dla większości zwierząt, które żyły obok niego”.
Dzisiejsze wieloryby są stworzeniami mórz i oceanów, ale miliony lat temu życie było znacznie bardziej egzotyczne niż dzisiaj.
Jednym z pierwszych znanych przodków wieloryba jest czworonożny wieloryb Pakicetus Attocki.
Autorzy artykułu napisali: „W ciągu około 10 milionów lat przodkowie wielorybów przekształcili się z lądowych, roślinożernych i jeleniopodobnych ssaków w w pełni mięsożerne wieloryby i wodne walenie.
„Protocyty to wieloryby z epoki eocenu, które reprezentują unikalne półwodne stadium w tym dramatycznym przejściu ewolucyjnym”.
Według badań, stworzenie rozwinęło pewne cechy, które nie były wcześniej znajdowane u innych gatunków wielorybów protocetid.
Obejmowały one nowe cechy anatomiczne, takie jak wydłużone zagłębienia w czaszce.
W połączeniu z innymi zaletami ewolucyjnymi, te „unikalne cechy” dały Phiomycetus anubis przewagę nad konkurencją, która pozwoliła na „energiczny styl karmienia ptaków”.
Według Muzeum Historii Naturalnej w Londynie pierwsi przodkowie wielorybów powoli przeszli do wodnego stylu życia, rozwijając cechy, które pozwoliłyby im rozwijać się w tym środowisku.
Na przykład Ambulocetus spędzał czas w wodzie i poza nią 50 do 48 milionów lat temu, ale jego skamieliny mają tylne nogi przypominające płetwy.
Wzdłuż drzewa ewolucyjnego Dorudon całe swoje życie żył w wodzie, około 40 do 33 milionów lat temu.
Muzeum powiedziało: „W ciągu 10 milionów lat, od wieku Baxitu do Dorodona, walenie w pełni przystosowały się do życia w wodzie.
„Brzmi to jak długi czas, ale w kategoriach ewolucyjnych to dość szybko”.
„Odkrywca. Entuzjasta muzyki. Fan kawy. Specjalista od sieci. Miłośnik zombie.”
More Stories
Najnowsze badania dotyczące menopauzy i terapii, które naprawdę działają – małe rzeczy
Badania wzroku pozwalają przewidzieć rozwój choroby Parkinsona
WHO aktualizuje terminologię dotyczącą chorób przenoszonych drogą powietrzną