Benjamin Zephaniah: pisarz, poeta i aktor Peaky Blinders umiera w wieku 65 lat

Pisarz i poeta Benjamin Zephaniah po swojej śmierci w wieku 65 lat został zapamiętany jako „jeden z gigantów literatury brytyjskiej”.

W oświadczeniu na jego koncie na Instagramie podano, że zmarł w czwartek nad ranem z żoną u boku po tym, jak osiem tygodni temu zdiagnozowano u niego guza mózgu.

Dodała: „Podzieliliśmy się tym ze światem i wiemy, że wielu będzie zszokowanych i zasmuconych tą wiadomością”.

Napłynęły hołdy „pięknemu człowiekowi” i „dumnemu Brummie”, który „miał tak wiele do zaoferowania”.

Zephaniah urodził się i wychował w Handsworth w Birmingham jako syn listonosza z Barbadosu i jamajskiej pielęgniarki. Miał dysleksję i w wieku 13 lat opuścił szkołę, nie potrafiąc czytać ani pisać.

W wieku 22 lat przeprowadził się do Londynu i opublikował swoją pierwszą książkę „Rytm pióra”.

W jego wczesnej twórczości wykorzystywał poezję dubową – jamajski styl pracy, który przekształcił się w gatunek muzyczny o tej samej nazwie. Występował także z zespołem Benjamina Zephaniaha.

Wraz ze wzrostem sławy Zephaniaha stał się znaną twarzą w telewizji i przypisywano mu wprowadzenie poezji dubowej do brytyjskich salonów.

Napisał także pięć powieści i wiersze dla dzieci, a jego pierwsza książka dla młodych czytelników „Mówiące indyki” odniosła ogromny sukces, gdy została opublikowana w 1994 roku.

W oświadczeniu informującym o jego śmierci napisano: „Benjamin był prawdziwym pionierem i innowatorem. Dał światu tak wiele”.

„Dzięki zdumiewającej karierze, która obejmuje szeroką gamę poezji, literatury, muzyki, telewizji i radia, Benjamin pozostawia nam radosne i wspaniałe dziedzictwo”.

Oprócz pracy pisarskiej Zephaniah jest aktorem i w latach 2013–2022 występował w serialu BBC Peaky Blinders.

Zagrał Jeremiaha „Jimmy’ego” Jesusa i pojawił się w 14 odcinkach sześciu serii.

Aktor Peaky Blinders Cillian Murphy powiedział w oświadczeniu: „Benjamin był naprawdę utalentowanym i pięknym człowiekiem.

„Poeta, pisarz, muzyk i działacz pokoleniowy. Dumny Brummie i Peaky Blinder. Jestem głęboko zasmucony tą wiadomością”.

Sofoniasz zasłynął z odmowy przyjęcia OBE w 2003 roku ze względu na powiązania tego zaszczytu z Imperium Brytyjskim i jego historią niewolnictwa.

„Pisałem, żeby komunikować się z ludźmi, a nie przekonywać rządy i monarchie. Czy mógłbym zatem przyjąć zaszczyt umieszczenia słowa Imperium po moim imieniu? Byłoby to hipokryzją.”

Często mówił o kwestiach takich jak przemoc rasowa i edukacja.

Kiedy Sofoniasz był młodszy, odsiedział wyrok za włamanie i był karany.

W 1982 roku Zephaniah wydał album zatytułowany Rasta , na którym znalazło się pierwsze nagranie Wailers od śmierci Boba Marleya.

Zawierał także hołd dla ówczesnego więźnia politycznego Nelsona Mandeli, późniejszego prezydenta Republiki Południowej Afryki.

Wspomina: „Kiedyś zapytałem znajomego: Co robisz, gdy ojciec bije matkę?” Powiedział nie.

„Och, pochodzisz z jednego z tych feministycznych domów” – powiedziałam. Co więc robisz, gdy twoja matka uderza twojego ojca?

Oświadczenie wydane przez Stowarzyszenie Czarnych Pisarzy, „Rodzina naszych pisarzy opłakuje stratę drogiego przyjaciela i giganta literatury brytyjskiej. Benjamin był człowiekiem uczciwym i przykładem tego, jak żyć zgodnie z wyznawanymi wartościami” – powiedział Sofoniasz, którego założyciel pomógł.

Inni składają hołd Wśród autorów znalazł się Michael Rosen, który powiedział: „Jestem zdruzgotany. Podziwiałem go, szanowałem, uczyłem się od niego i kochałem. Miłość i kondolencje dla jego rodziny i wszystkich, którzy go kochali”.

Aktorka Adjoa Andoh napisała: „Straciliśmy dziś olbrzyma. Benjamina Zephaniaha. Piękny poeta, profesor, orędownik miłości i człowieczeństwa we wszystkim. Załamany. Spoczywaj w sile – nasz bracie.”

Nadawca Trevor Nelson powiedział: „Bardzo smutno nam słyszeć o śmierci Benjamina Zephaniaha. Był taki młody, taki młody i miał tak wiele do zaoferowania. Miał wyjątkowy talent”.

Piosenkarz, autor tekstów i muzyk Billy Bragg dodał: „Przykro mi z powodu tej wiadomości. Benjamin Zephaniah był naszym radykalnym poetą. Spoczywaj w mocy, przyjacielu”.

Komik, aktor i pisarz Lenny Henry powiedział: „Z przykrością dowiedziałem się o śmierci mojego przyjaciela Benjamina Zephaniaha. Jego pasja do poezji i jego wezwanie do edukacji dla wszystkich były niestrudzone”.

Pisarz Niels Abbe powiedział: „Nazwać tę wiadomość szokującą wiadomością to rażące niedomówienie. Był taki młody, taki wspaniały, a wciąż ma tak wiele do zaoferowania. Strata, po której nigdy się nie otrząsniemy”.

„W 2008 roku Benjamin został uznany za jednego z 50 najlepszych brytyjskich pisarzy powojennych i przez całe życie był fanem Aston Villi i był ambasadorem Fundacji AVFC. Nasze myśli są w tej chwili z jego rodziną i przyjaciółmi”.

W 2012 roku Zephaniah została wybrana do gościnnego redagowania edycji programu Today w BBC Radio 4.

Był nominowany do nagrody Biografia Roku w konkursie National Book Awards za książkę Życie i pieśni Benjamina Zephaniaha, która była także nominowana do nagrody Costa Book Award w 2018 roku.