Statek dostawczy Northrop Grumman Cygnus opuścił Międzynarodową Stację Kosmiczną w sobotę po trzymiesięcznym pobycie, kierując się do ostatniego etapu swojej misji, aby rozmieścić ładunek testowy amerykańskiej technologii wojskowej i ponownie wejść w atmosferę, aby pozbyć się 7500 funtów śmieci .
Bezzałogowy statek towarowy został wyrzucony z modułu modułu stacji kosmicznej na początku soboty za pomocą robota ramienia kanadyjskiego laboratorium. Kontrolerzy naziemni kazali ramieniu umieścić statek kosmiczny Cygnus pod stacją, a następnie wysłali polecenie zwolnienia statku towarowego o godzinie 11:01 czasu wschodniego (1601 GMT).
Pułapki na końcu ramienia zostały otwarte, dzięki czemu statek kosmiczny Cygnus zaczął odpływać. Wyrzutnie zostały wystrzelone w statek dostawczy Cygnus, aby odepchnąć statek od stacji kosmicznej. W ciągu pół godziny Cygnus znalazł się na bezpiecznej ścieżce z dala od stacji, umożliwiając zespołom naziemnym w Northrop Grumman w Wirginii rozpoczęcie rozszerzonej misji statku kosmicznego.
Statek towarowy Cygnus, nazwany SS Ellison Onizuka na cześć jednego z astronautów, który zginął na pokładzie promu kosmicznego Challenger, przybył na stację kosmiczną 12 sierpnia z ponad 8000 funtów materiałów, sprzętu i eksperymentów. Statek towarowy został wystrzelony 10 sierpnia nad pociskiem Antares z wyspy Wallops w Wirginii.
Misja jest 16. lotem z zaopatrzeniem Northrop Grummana na Międzynarodową Stację Kosmiczną w ramach kontraktu z NASA.
Astronauci wewnątrz stacji kosmicznej rozładowują ładunek dostarczony przez statek kosmiczny Cygnus, a następnie zastępują go śmieciami przeznaczonymi do utylizacji.
Przedłużona misja statku towarowego Cygnus potrwa do 15 grudnia, kiedy statek kosmiczny spłonie na orbicie, aby ponownie wejść w atmosferę i spłonąć nad południowym Pacyfikem.
Przed zniszczeniem statek kosmiczny rozmieści mały eksperymentalny ładunek dla Agencji Rozwoju Kosmicznego Armii USA i Agencji Obrony Przeciwrakietowej.
Prototype Infrared Experiment (PIRPL) zebrał dane z jednostki montażowej na zewnątrz statku kosmicznego Cygnus. Zanim statek zanurzy się z powrotem w atmosferę, Cygnus wypuści ładunek PIRPL, aby prowadzić samodzielne obserwacje za pomocą czujnika podczerwieni.
Dane w podczerwieni pomogą inżynierom zaprojektować następną generację satelitów śledzących rakiety. Demonstracja technologii pomoże przyszłym satelitom wojskowym USA wykrywać i śledzić pociski hipersoniczne, takie jak te testowane niedawno przez Chiny i Rosję.
Northrop Grumman opracował i przetransportował ładunek PIRPL na statku kosmicznym Cygnus w ramach kontraktu o wartości 13,8 miliona dolarów od Agencji Rozwoju Kosmicznego.
Jednym z ostatnich eksperymentów misji Cygnus będzie przetestowanie technologii osłony termicznej przy użyciu trzech małych kapsuł przechowywanych wewnątrz statku kosmicznego Cygnus.
Kiedy Łabędź pęka podczas ponownego wejścia, kapsuły zapadają się głębiej w atmosferę chronioną osłonami termicznymi wykonanymi z różnych rodzajów materiałów.
Eksperyment, prowadzony przez inżynierów z Uniwersytetu Kentucky, będzie gromadził dane z czujników wbudowanych w osłonę termiczną każdej kapsuły. Pomiary zostaną odesłane do zespołu naukowego za pośrednictwem sieci satelitarnej Iridium.
Twórcy eksperymentu z ponownym wejściem twierdzą, że dane pomogą zweryfikować modele komputerowe wykorzystywane do projektowania statków kosmicznych.
„System Cygnus ewoluował od zwykłej usługi dostarczania ładunku do wysokowydajnej platformy naukowej” – powiedział Steve Keren, wiceprezes ds. przestrzeni cywilnej i komercyjnej w jednostce biznesowej Tactical Space System firmy Northrop Grumman. „Nadal rozwijamy te możliwości, aby uwzględnić instalację systemów kontroli środowiska i innych ulepszeń w celu obsługi Lunar Orbital Housing and Logistics Outpost lub HALO (na Stacji Kosmicznej NASA Lunar Gateway).”
Wyślij e-mail do autora.
Obserwuj Stephena Clarka na Twitterze: Umieść tweeta.
„Odkrywca. Entuzjasta muzyki. Fan kawy. Specjalista od sieci. Miłośnik zombie.”
More Stories
„Szturchnięcia” behawioralne znacząco zwiększają przestrzeganie regularnych badań przesiewowych mammograficznych
Brakuje danych na temat leczenia nietrzymania moczu po menopauzie
Czy firmy ubezpieczeniowe powinny dyskryminować ze względu na cechy genetyczne?